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Limpieza no es lo mismo que desinfección
Ambos son procesos de descontaminación, por lo tanto, procedimientos físicos o químicos que transforman un objeto potencialmente contaminado en seguro. Se basan en la eliminación de microorganismos patógenos de los objetos, a los efectos de facilitar su manipulación. La selección de un procedimiento de limpieza o desinfección dependerá del tipo de elemento a procesar, del riesgo biológico que involucren los microorganismos contaminantes y del nivel de seguridad que se desee obtener. El nivel de seguridad más bajo es la limpieza.
Objeto sanitizado
Objeto contaminado
Objeto desinfectado
Limpieza es la ausencia de suciedad. Los principales propósitos de la limpieza son extraer y/o eliminar restos de materia orgánica e inorgánica, reducir el número de microorganismos presentes en los objetos y favorecer procesos posteriores de mayor seguridad microbiológica. El lavado, usualmente llevado a cabo con agua más algún jabón, detergente o solución enzimática, es una de las formas de conseguir la limpieza. Los agentes de limpieza deberán reunir algunas características (o todas, para el caso de un agente ideal), tales como tener pH neutro, ser biodegradables, ser fácilmente enjuagables, no ser tóxicos, ser líquidos, y proporcionar rápido desprendimiento de la materia orgánica. Dentro de los agentes de limpieza más comunes se encuentran los agentes tensoactivos (detergentes de amonio cuaternario, detergentes aniónicos, detergentes anfóteros) y las soluciones enzimáticas (enzimas proteolíticas, enzimas lipolíticas, enzimas amilolíticas).

Jabón

Detergente
Se define como desinfección a la destrucción de los microorganismos patógenos y no patógenos, pero no de sus formas resistentes (esporas), que se encuentren en objetos o superficies inanimadas. Es importante considerar cuando se va a seleccionar el desinfectante el tipo de reservorio inanimado (tipo de material, procedimientos que resiste), el o los microorganismos que pudieran estar presentes en dicho reservorio, cómo responden a un determinado desinfectante y qué nivel de desinfección se quiere lograr sobre dicho objeto.

Lavandina

Agua Oxigenada

Alcohol en gel
Referencia: "NOCIONES BÁSICAS DE BIOSEGURIDAD". CÁTEDRA DE MICROBIOLOGÍA GENERAL. FBCB-UNL, Santa Fe
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